上世纪70年代，哈莱姆黑人区，弗兰克•卢卡斯（丹泽尔•华盛顿 饰）是黑帮老大约翰逊的司机。约翰逊暴毙后，弗兰克充分利用了这个来之不易的机会，将地下世界的一切权利分配进行了重组，成功上位，接手大佬工作，掌控了毒品交易大权。期间他远赴东南亚金三角走私高纯度海洛因，安排自己的宗族兄弟，集结了一帮为他卖命的手下，一股黑暗实力正在兴起。