抗美援朝战争期间，我志愿军空军与声称世界空中霸王的美国飞行员进行空中撕杀。农家身世的张雷（曹会渠 饰）自幼家境贫寒，从航校结业后，他就立志杀敌报国。来到前线后，师长（王润身 饰）和大队长都对他的试飞成果表示满意，但自傲的张雷不肯当僚机，以为没出息，只有当长机打下美国飞机，那才算本事，他的自傲自傲让他负出了代价。在领导和同志们的协助下，他逐渐从骄傲的情绪下脱身世来，在下一次的空战中，他用本身的行动改正自己的过错，积极协助长机完成空中战术合作，击落敌机。在自己飞机受伤起火后，仍能统筹兼顾，掩护战友脱险，驾受伤的飞机撞向敌机......