肯尼迪的遇刺成为了一桩美国历史上的悬案，电影重新审视了那一段历史，到底杀手是一个普通人，仍是整个巨大的政治阴谋，真相和幻象，都在查询中逐渐露出端倪。 总统遇刺的两小时内，官方确定的凶手即被逮捕，他便是里·哈威·奥斯瓦多。可是偶然的是，在随后的一个小时，这个嫌疑犯却火速被 一名流氓杀死。经过查询，官方仍是确定里·哈威·奥斯瓦多为真凶。可是，三年后的一个美国地方检察官吉姆·加里森（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰），却发现肯尼迪中弹的奇怪，从而推测当年官方的误判，接下来，他的侦办牵连着一个历史上的惊天阴谋。