本片取材于2004年印度洋海啸时发生的一桩真实事情。 玛莉雅（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）和亨利（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）带着三个儿子，一同前往泰国共渡圣诞佳节，不料就在圣诞节隔天，当这美好的一家人在泳池旁享受着清闲时光时，一股猛兽般的万呎滔天巨浪竟迎面袭来。被眼前现象震慑住的玛莉雅，一时反应不及，不幸惨遭巨浪袭卷；而虽然亨利及时捉住两个儿子准备逃亡， 全部依旧太迟，凶猛的洪流最终仍冲散了他们。一度被巨浪击昏的玛莉雅，醒来后发现自己正漂浮在海面，而本来围绕在身旁的所有景物，都已被吞没于水面下，她深信家人们皆已罹难的一同，竟发现自己的大儿子卢卡斯，竟然就漂浮在间隔她仅有几公尺远的海面上。玛丽雅登时犹如被打了一剂强心针，她决定想尽办法，要带着大儿子卢卡斯一同活着脱离......