本剧改编自普利策获奖作家Richard Russo的小说《正统丑角 Straight Man》，是一个发生在雷尔顿学院里的中年危机故事，由William Henry Devereaux Jr.以第一人称叙述。William在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院里，担任着并非我们想象中那样的英语系主任。