20世纪30年代，鱼龙混杂的上海滩，在年代浪潮的推动下激荡出变幻莫测的涛声。因乡下匪患严重，上海裕华丝厂总经理吴荪甫（李仁堂 饰）将父亲接到上海，谁知白叟舟车劳顿不久便逝世。盛大的葬礼上，吴承受商界名人孙吉士、王和甫等人的主张，决议合资筹办益中信托公司。重利轻义的吴荪甫妄图趁机吞并举步维艰的民族企业德丰丝厂，为此不惜损伤底层工人的利益。在此之后，大班资本家赵伯韬与吴取得联系，期望与之协作。谁知赵紧抱美国大腿妄图树立托拉斯，踌躇满志的吴荪甫反倒成为对方目的吞并的对象。年代的乱流中，所有人都被卷了进来，无法自主……