影片以“湘江战役”为背景，讲述红34师为了保护中央主力红军突围，担任后卫与敌人浴血奋战、凤凰涅槃的故事;生动地再现了其时的情形，隶属于红34师的宁化模范连连长张启明，带领模范连与数十倍的敌军展开生死搏斗。