小贩陆云生（吕良伟 饰）常为邻里抱不平，被租界总探氏黄金荣（郑则仕 饰）妻阿桂姐（斯琴高娃 饰）所欣赏。未几，陆破获宋教仁被刺案本相，令黄名声大噪。黄对陆欣赏，却招侯飞妒忌。陆、黄出头调息了军阀袁啸军劫取法国鸦片事情，发了财，变为大亨。由于黄误打了督军卢永祥之子，陆又去东北军军长毕树政处求情，还搭进了名妓老六（刘嘉玲饰），无法卢、毕进一步勒索，被陆寻机反击。1927年，陆目睹国共反目，他反对打压工人装备与残杀共产党人；为了不被国民党使用，他打入商界，以经济力量与国民党抗衡......