少年顾汝章幼承庭训，练得一手好拳脚，祖传绝招“铁沙掌”是以好打不平。一次，汝章错手将豪门督军之子段三少杀死，顾父闻悉，成心将汝章逐出家门，亡命天涯，才干得以保存性命。途中遇盗，汝章再次错手杀死劫匪沈老黑，并受其托回乡探其妻女，汝章得知沈家贫穷，故假称欠沈老黑债款并愿留乡中作业抵债。正巧当地举办七省拳王竞赛，需搭建擂台，汝章前往作业。 作业时，其认识一当地好手韦七，韦知汝章暗藏武功，技非等闲，故劝其参赛，但汝章不愿违反严父之训话，不愿多事。当地恶霸钱世仁为夺取拳王宝座，杀死韦七及阿花父女，汝章深恶痛绝终替韦七出赛，夺得七省拳王宝座。钱与其妹怀恨在心，截杀汝章，汝章被迫使出铁沙掌，将钱氏兄妹杀死，持续漂泊天涯。