纽约街头，四名调皮少年策划着一场好戏捉弄一下街边卖热狗的小贩以打发午后无聊的韶光。不料打趣开大了，他们误伤了路人，被判进入男童院拘禁数月。在男童院里，每到半夜，他们都会被狱卒们叫出去，被殴伤、鸡奸。当他们重获自在后，四个同伴决定将这段屈辱永埋心底。 多年后，其间两个 同伴迈克尔（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）成了副检察官，洛伦左（杰森•帕特里克 Jason Patric 饰）成了记者，然而别的两个约翰（朗·埃达德 Ron Eldard 饰）和汤米（比利·克鲁德普 Billy Crudup 饰）却无法走出当年暗影，成了黑帮分子。当约翰和汤米在餐厅碰到当年鸡奸他们的狱卒之一肖恩（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）时，坚决果断射杀了他。为了协助同伴，迈克尔想出了一个周全的方案：他们请来著名的模糊律师为他们作辩护，而迈克尔为肖恩担任控方，尽力要将官司打输；洛伦左则经过手段将肖恩卑鄙的人品揭穿……