巴黎的医师亨利•拉博西用理性科学，而且凭借小白鼠实验来表述人的一系列精力活动。故事主角让•勒•加尔出生在巴黎，在小岛上和爷爷一同长大，在同学的协助下当上了新闻部部长，顺畅结婚生子。而后却与女演员让妮娜坠入爱河。让妮娜在巴黎贫穷地区的工人家庭中长大，却立志想成为演员，被爸爸妈妈横加阻拦后她离家出走，岂料当上话剧演员后顺畅走红，然后结识了让•勒•加尔并与之相爱。哈格努（杰拉尔•德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）出生于一个农场主家庭，因不满父亲管束离家谋了纺织厂技能总监的职业，并与未婚妻阿莱特结婚生子。后单位新晋职员维斯塔特却将哈努克的职位夺取了。三人的命运最终将会怎么呢？