鸦片战争后，中国的社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝严酷压榨和外国侵略者疯狂掠取的各地人民群众，纷繁组织起来进行勇敢坚强的反抗。在这些此伏彼起、前赴后继的革命大潮中，以洪秀全为领袖的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。从此，中国革命创始了一个新的历史时期。