这是一个实在的故事，叙述了近 2000 年来最戏剧性的权利交接事件之一。主教贝尔格利奥（乔纳森·普雷斯扮演）对教会的发展方向感到非常绝望，因而向教皇本笃（安东尼·霍普金斯扮演）申请在 2012 年退休。然而，面临丑闻和自我怀疑，善于内省的教皇本笃召见对他最严厉的批判者和未来的继任者来到罗马，在梵蒂冈的围墙之内，展开了一场传统与进步、罪恶与宽恕之间的奋斗，这两位天壤之别的人直面各自的过去，以图寻找共同点，以及为全世界十亿信徒创始未来。