巴比（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）出生于音乐世家，但不知何以，他抛弃了音乐，靠在石油钻井上工作度日。在餐厅做女招待的女友雷伊经常令巴比心烦，但他却又一直不忍与其别离。巴比行为较为浪荡，捉住各种机会与生疏女人偷欢；在拥堵的公路上捣乱发泄；听到女友怀孕的音讯后向仅有的朋友埃尔顿发火。埃尔顿因抢劫被捕，失落的巴比访问正在录制钢琴曲的妹妹，却听到了父亲病重的音讯。巴比与雷伊驱车前往华盛顿探望父亲，半路搭载了两位古怪的搭车客：一位愤世嫉俗具有反社会倾向的女人与她的同性密友，一路波动后，巴比独自探访父亲，此刻后者现已中风，认不出他了……