本片叙述了1920年至1925年，青年邓小平赴法国勤工俭学期间产生的一系列曲折跌宕的精彩故事。表现了邓小平从艰苦崎岖中考虑世界，逐步生长为工作革命家的进程。同时还描写了邓小平和周恩来的相识与相知，展现他们在为一起的理想并肩战斗中结下的深情厚谊。