1950年代，我国西南边境。汉族老戎马长根（白穆 饰）和傣族新战士小岩（冯笑 饰）是好友，两人分一组巡查。一次马长根违犯纪律，在巡查中吸烟，被越境的间谍尾随，幸而间谍被狩猎的老爷爷（路茂 饰）开枪打死，但二人为此闹翻。一天晚上，吴队长（蓝谷 饰）带人巡查发现空降间谍，可粗心的马长根又让化装的间谍杨国才（傅伯棠 饰）潜回村寨，因而受了处置，调到炊事班作业。在同志们帮助下，他认识到自已的过错。正待要求归队时得知，潜回的间谍刺伤了老爷爷，马长恨怨恨不已。敌人准备在军民合建的钢桥上搞爆炸，郭参谋（冯奇 饰）和马长根在桥下发现了敌人置放的炸药，由此制订出将敌人一扫而光的方案....