哈里·考尔（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）在旧金山开了一家侦察公司，他最近的一单生意是去偷听一对男女的对话。他精心地在一个广场邻近布下层层的偷听设备，来捕捉这对男女所说的每一句话。偷听进行得很顺畅，声音很清晰，但他不理解他们所说的话到底什么意思。 他带着录音文件去雇佣他的公司准备拿他的酬劳，却被奉告老板不在，便决议暂时不交出录音文件，并退回酬劳。他只能小心谨慎地保管着他的录音文件，即使在集会的时分仍旧提心吊胆，生怕录音文件被人偷走。千防万防，录音文件还是丢掉了。心急如焚的哈里只能按照他偷听到的录音内容，于某日来到那对男女口中说到的酒店，却不想他正陷入一场巨大的诡计中……