以戏说的视点，讲述了康熙年间，由于常年黄河众多，康熙帝（张国立 饰）为了体恤民情，亲身下江南调查，由此引出了一出出颇为传奇的故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事构成。
