在骚动的年代下，数万年轻人被抛在了人生的十字路口，作业、爱情、理想，如此等等，都成为他们不得不去面临与抉择的关键。而他们的每一次挑选，也将影响各自的命运。黄浦江畔，滚滚江水是彷徨着不断的愁绪。结业于华东大学的小徐找不到作业，一度起了轻生的想法，关键时刻被老赵（赵丹 饰）救下。老赵和小徐、阿唐、刘大哥都结业于名门学府，但是空有一身才学却无法在浊世找到自己的方位。失望的小徐踏上归乡之途，刘大哥奔赴战场。老赵和阿唐则分别在报馆和商店找到一份作业。在一次冲突中，老赵结识了在纱厂当教练员的姑娘杨芝瑛（白杨 饰），爱情之花艰难地绽放。