清末民初的天津，乞丐孟来财为生计被逼卖掉小女儿小雪，偶遇落魄的德国军火商人韩奈根，他成功地协助韩奈根打入朝廷，与北洋新军总兵签下订单。孟来财戏曲般的当上了德国洋行的买办，一夜暴富，从此周旋在离心离德、彼此利用的北洋军阀和德国、日本军火商之间。