清末民初，乱世之秋，老北京的琉璃厂却仍是一片繁荣。泛古堂掌柜佟奉全（张国立 饰）是一个有着一手做旧补旧的老古董商，但是这一行坑蒙拐骗、吃亏上当的事儿太多了，即使佟奉全这般精明之人也难逃被人设局、互相栽赃的怪圈。因着一尊汝窑三足奁，致使两家古董铺子倒掉，还闹出了人命，佟也沦为一无所有的穷光蛋。命运的剧变，也唆使他和其他人有了交集：满清遗少范五爷（张铁林 饰）仗着早年的阅历，成天在古董行里干点儿倒买倒卖的阴谋，他看中佟做旧的手工，为拉其入伙乃至甘愿把妹子莫荷（苗圃 饰）许配给佟；茹二奶奶（邓婕 饰）在老太爷死后被赶了出来，她靠变卖随身带出的古董度日，由此跟佟的距离逐步拉近；因一幅假画，佟与天和居掌柜蓝一贵（王刚 饰）结下仇怨。