家住密西西比河滨的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 Tye Sheridan 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现了一艘废弃的船，一起还有暂住在船上的奥秘流浪男子玛德（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）。玛德自称幼年时日子于此，因行动不便拜托埃斯利和奈克给予他协助。家庭处于土崩瓦解边缘的埃利斯近于天性的信任玛德，向后者供给食物，并了解到玛德与两小无猜恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是躲避赏金猎人追杀的一起欲带走珍妮弗。埃利斯愿意信任玛德的爱情，尽管日子充满了令人绝望的底色，他愿意助这位陌生的大朋友一臂之力……