朝鲜半岛再次陷入危机，三国中最有远见的新罗意识到制胜不仅需要强壮的军事力量，还需要不懈地向先进文明学习。因此，它一方面虚心学习盛唐文化，一方面积极向唐王朝示好，为自己争取了一定的开展空间。与此同时，高句丽内部则面对四分五裂的局势，权臣渊盖苏文逝世，长子南生接班，却激起次子南建的不满，兄弟间埋下了同室操戈的危险。终究，心狠手辣的强硬派南建取得了政权，逼得南生出走，不得不向唐王朝求救。此刻，新罗已和唐朝组成联合部队，欲以铲除高句丽 [1] 。