上元节灯会，百姓为天后武则天祈福，莫名呈现一头全身浴火的怪兽，目击者声称是“浴火麒麟”。听说生食麒麟血肉能够医治百病，武则天随即下旨大理寺卿薛鑫七日之内查明真相。少年狄仁杰来长安城升任大理寺“寺丞”，结果得知上元节怪案，自己需要等破案后才能述职。本想老老实实等待述职的狄仁杰，对这个离奇案子心痒难耐，一差二错卷入案子。经过一番调查后，狄仁杰总算找到了所谓的“浴火麒麟”，本来老王爷李淮的孙子得了一种怪病，身上长满了坚硬的银屑，就像一只披鳞甲的怪兽。然而，工作的真相并没有这么简略，狄仁杰因为擅自行动被薛鑫不喜，不允述职，将其赶回并州。狄仁杰在离开长安前，将一切疑点串联了起来，发现始作俑者竟然是大理寺卿薛鑫。就在薛鑫使用小王爷刺杀武则天的意图即将得逞时，狄仁杰及时赶到，成功阻止了他的诡计。