战役中挂彩而下身瘫痪的前水兵兵士杰克·萨利（萨姆·沃辛顿 Sam Worthington 饰）决议替死去的同胞哥哥来到潘多拉星操作格蕾丝博士（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰）用人类基因与当地纳美部族基因结合创造出的 “阿凡达” 混血生物。杰克的目的是打入纳美部落，外交压服他们自愿脱离代代居住的家园，从而SecFor公司可砍伐殆尽该地区的原始森林，开采地下昂贵的“不可得”矿。在探索潘多拉星的过程中，杰克遇到了纳美部落的公主娜蒂瑞（佐伊·索尔达娜 Zoe Saldana 饰），向她学习了纳佳人的生计技能与对待自然的态度。与此同时，SecFor公司的司理和军方代表上校迈尔斯（史蒂芬·朗 Stephen Lang 饰）逐步损失耐心，决议诉诸武力驱逐纳佳人……