太阳活动反常，地球内部的能量平衡系统面临崩溃，玛雅人的预言即将实现，人类将遭受灭顶之灾。各国政府现已联手开端隐秘制作方舟，希望能躲过这一浩劫。以写科幻小说谋生的杰克逊（约翰·库萨克 John Cusack 饰）在带孩子们到黄石公园渡周末时发生一连串怪事，并且遇到了神经兮兮的查理（伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰)，查理告知他世界末日即将来临。伴随着火山爆发，强烈地震以及海啸，杰克逊带领自己的家人驾驭一架暂时租来的飞机冲出被死神阴霾瞬间笼罩的城市上空，开端寻找查理口中各国政府正在联合隐秘制作的方舟。在生死攸关的时刻，一些巨大的鬼魂将脱颖而出，而一些自私的心灵将无所遁形，当千千万万个生灵通过各种办法来到方舟制作基地之时，方舟有限的包容数量引发史无前例的惊惧。最终，仅存的人们用互爱和对生命的尊重渡过了难关。