上世纪30年代末，陈旧的中华大地正派受着最为苦难的时间。外有日寇铁蹄侵犯，内有不同派别实力的奋斗碾压，战火连绵，生灵涂炭。为了获取重要的情报，共产党方面派出周乙（张嘉译 饰）和顾秋妍（宋佳 饰）假扮夫妻，潜入哈尔滨的警察厅特务科。周乙被任命为特别行动队队长，但他的实在身份一直受到高科长（程煜 饰）的怀疑。