爱尔兰,Redmond Barry(瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰)从小和母亲寄居在舅舅家,后来爱上了他的表姐Nora。Nora的父亲却想把她许配给一个英格兰将军John Quin。所以Barry向Quin提出决战,决战中Barry射中了Quin,误以为将他杀 死了,匆忙逃离家乡。路上他遭遇抢劫,走投无路只能参加英国戎行。在戎行中他才得知,其实Quin并没有死。Barry从英军中出逃,却参加了普鲁士军。战争完毕后他成了普鲁士军官Potzdorf的亲信,更让他去监视一个在普鲁士的爱尔兰特务。Barry却和这个爱尔兰骑士惺惺相惜,爱尔兰骑士带他收支赌场,收成颇丰。Barry觉得自己应该找个有钱的女人,所以盯上了Lyndon爵士的夫人Lady Lyndon。Lyndon爵士病重身亡,一年后,Barry和Lady Lyndon结婚,也成了一名贵族,改名为Barry Lyndon。但Lyndon爵士和Lady Lyndon的儿子Bullingdon却十分不喜欢Barry,Barry也预感到自己的未来将会毁于Bullingdon手中.....