太平洋战争初期，美军将军力投入欧洲战场，无力挽回菲律宾战事，导致一万名美军、六万名菲军在巴丹半岛被俘。日军一向严酷对待这些战俘，军部更于1944年一月决定残杀俘虏，这部电影，叙述的就是发生在44年一月四天中的故事。 游骑兵上尉普林斯分属幕西中校的部队，他们接受了在麦克阿瑟将军北上过程中解救某战俘营里500名美军的使命，因为日军对待战俘毫不留情，此次举动有必要高度隐秘。同一时间，战俘营中的少校吉布森（约瑟夫•费因斯 Joseph Fiennes 饰）正艰难的为生计和获取外界信息而尽力，尽管当地有护士玛格丽特等人想法设法为战俘供给协助，但缺药的情况一向存在。为执行残杀命令，宪兵军官长井接管了战俘营，而战俘营外，游骑兵战士们经过隐秘行军总算抵达了目的地，解救成败，很快就要揭晓……