太阳活动异常，地球内部的能量平衡体系面临溃散，玛雅人的预言即将实现，人类将遭受灭顶之灾。各国政府已经联手开始隐秘制作方舟，希望能躲过这一浩劫。以写科幻小说营生的杰克逊（约翰·库萨克 John Cusack 饰）在带孩子们到黄石公园渡周末时产生一连串怪事，而且遇到了神经兮兮的查理（伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰)，查理告知他世界末日即将来临。伴随着火山爆发，激烈地震以及海啸，杰克逊带领自己的家人驾驶一架暂时租来的飞机冲出被死神阴霾瞬间笼罩的城市上空，开始寻觅查理口中各国政府正在联合隐秘制作的方舟。在生死攸关的时刻，一些伟大的鬼魂将锋芒毕露，而一些自私的心灵将无所遁形，当千千万万个生灵经过各种方法来到方舟制作基地之时，方舟有限的容纳数量引发前所未有的惊惧。最终，仅存的人们用互爱和对生命的尊重渡过了难关。