留学生李琪（钟楚红 饰）独自一人从香港到纽约读书，满心认为接机的会是自己的男友（陈百强 饰），来到却是一位远方亲戚和一位在唐人街打工的船头尺（周润发 饰）。本来自己的男友现已移情别恋了，令李琪悲伤不已，把自己关在房内。船头尺不放心前往问询，闻到煤气味便认为李琪自杀，本来只是煤气泄漏。船头尺鼓舞李琪就算一个人也要好好日子读书，李琪得到了他的鼓舞及帮助，便开始专心读书和工作。当中船头尺也屡遭不顺，两人互相帮助之余，船头尺也爱上了李琪……