铁老大(陈建斌 饰)几年前在外地打工回到家园之后,就不愿再脱离家园了,他决心安于现状,在苍茫大山深处养家糊口。他与弟弟在村庄的垭口开着摩的,维持根本的生计。一个午后,摩的司机们围聚于垭口等候乘客。铁老大没有想到这竟是他与兄弟的最后一次见面。一个乘坐弟弟摩托的长发青年(吴秀波 饰)在静寂的半道上突起歹意,持刀抢车,将弟弟杀戮,然后驾车逃逸。 铁老大决定千里追凶,为弟弟报仇雪耻。他骑着摩托车从南跑到北,贵州、重庆、内蒙、山西;一路追寻,历经背叛、欺诈、世态险峻与自我情感的挣扎,最后在一家黑煤矿找到凶手,自己却也一同陷入绝境……