九一八事变后，上海药材商人项青松暗里安排募捐，援助东北抗日义勇军，其子项彬礼瞒着父亲也悄悄参与抗日活动。一二八事变爆发后上海堕入紊乱，项家遭受大难，项彬礼参加东北抗日义勇军，后因上级投降，项彬礼投奔共产党领导的抗联，上级决议让项彬礼回上海树立地下交通线，为抗战武装提供物资药品等。淞沪会战爆发后，项彬礼参加新四军二支队，在华中开辟根据地，开展游击战，简称“江抗大队”，夜袭浒墅关车站，全歼日军护路警备队。上海派遣军参谋部特调山口一雄担任无锡警备大队长，抵挡江抗。通过两年困难转战，双方在各个战线上搏杀，互有胜负。1941年，阅历皖南事变的江抗大队重返华中根据地，新四军军部对其整编后建华中独立支队，派项彬礼担任支队长，为打破日伪的“清乡”、“屯垦”方案，不断与敌作战，最终迎来1945年抗战胜利。