1962年,年幼的林初三(莫少聪 饰)和姑妈秀姨(鲍起静 饰)母女随大陆难民潮来到香港,无依无靠的初三在暴乱中结识了地头蛇大哥泉哥(成奎安 饰),被其收为义子,和泉哥的儿子沙皮(刘德华 饰)做了异性兄弟。泉哥被仇人杀死,初三跟沙皮两兄弟自此仰人鼻息,初三因藏匿老大的毒品被逼染上毒瘾,时刻一晃多年,初三告别戒毒所后,与沙皮结识了女学生阿美(罗美薇 饰),初三对阿美一见钟情,两人不久奉子成婚。沙皮在婚礼上为了保住初三的体面不吝以身犯险,成果婚宴刚过,两兄弟因打劫又刺伤差人被判入狱。在狱中,他们领悟到小弟生计毫无前途,于是出狱后借高利贷拉皮条,这将二人又引向了另一个深渊……