宋世杰(周星驰 饰)是一个清朝时期的闻名大状,他超卓的口才及才能让他勇于批判衙门的大官,也为很多人伸冤。就算他不满当时官场的糜烂黑暗,但他仍是收了不少贿赂,部分仍是昧心钱,都报应在了自己的儿子上,十多个儿子都养不大。妻子(梅艳芳 饰)为了腹中的孩子,决然要求他就此封笔,不可再做大状。尽管宋世杰极端不愿意,仍是答应了妻子的要求。妻子遇到了满肚冤情的寡妇(吴嘉丽 饰),处于对女性的同情,她要求老公宋世杰为这名寡妇打官司,因而宋世杰又被逼重出江湖。在为寡妇伸冤的过程中,他再次看到了官场的黑暗,还差点抄家、送命……