剧集以赵天福一家实现演员自己的抱负，创立一个自己的杂技班子为故事主线，全面展现杂技演员的坚韧不拔，锲而不舍的人文精神和性情魅力。在闯江湖的过程中，赵沧海为赌一口气，凭了一面小铜锣，自闯江湖，终创立了自己的神奇小子班；燕青山遵师遗命，几番痛苦，几番风险，终将师傅创立的华夏班保护下来。而最终，又为了民族大义，保护我八路军后勤机关，战地医院的伤病员。不惜销毁这个凝结演员心血与抱负的杂技班子，以一场绝命表演吸引鬼子，完成了吴桥演员从为自己生存发展到为民族生存献身的**转变。全剧以演员动荡、复杂、崎岖的命运为故事元素，叙述了一个庞大的吴桥杂技演员集体，以演员共同的江湖日子，以及性情悬殊、命运不同的各色江湖人物故事，组成了一个全景似的旧江湖演员集体形象，再现了当年“闯江湖”的前史画面。