哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇地点的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山。哈利来到镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰）在掌管庆祝活动，由于小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个孩子带哈利四处参观，路过温泉湖畔，哈利注意到湖水酸度过高，并发现了两具煮熟的浮尸。哈利顿感情况不妙，火山极有或许喷射，并建议蕾切尔发布预警，但是与哈利同行的上司保罗却以为他是反应过度，并打算在一周的勘探使命完成后打道回府，镇委会也出于种种利益意图，回绝发布预警。但是就在一天夜里，镇上的水忽然被硫磺污染，而这正是火山喷射的先兆，蕾切尔当即启动了全民撤离方案，但是她的母亲却在山腰上回绝撤离。就在此时，火山已...