70年代初，家庭出身不好的北京青年刘放投奔黑龙江兵团的老友雷晓曼。雷经过老友、宣扬股干事贾正军帮忙将刘放留在兵团，成为一名临时工。贾暗恋雷晓曼，当他发现雷心里爱的是刘放时，心生妒忌。雷晓曼的老友崔莉莉，暗恋上刘放，痴情地守候着刘放。但是，刘放为了雷晓曼的出路，远离了雷晓曼，终于使雷投入到贾正军的怀有。崔莉莉公开表达了对刘放的爱恋，遭到刘放拒绝。刘放做梦都想成为一名兵团战士，在建造兵团吊销之前，最终如愿。尽管只当了一天兵团战士，他却称心如意，跟崔莉莉结为人生伴侣。