为了侦破扎手案件，警方往往凭借线人之手获取情报。然而内行动过程中，却常常有意无意置线人于危险之地。一年前，线人废噏（廖启智 饰）的凄惨下场让香港警察李沧东（张家辉 饰）的身心备受煎熬，表面的荣迁一直洗刷不掉铭刻其心中的罪恶感。而如今，他不得不再次与新的线人协作。这次，他找到了命运多舛的小混混何细鬼（谢霆锋 饰）。为了搭救身陷水火的妹妹，细鬼无法接受了李沧东的使命，打入金行大盗华天（陆毅 饰）的团伙内部获取情报。