抗美援朝战争期间,我志愿军空军与声称国际空中霸王的美国飞行员进行空中撕杀。农家身世的张雷(曹会渠 饰)自幼家境贫寒,从航校毕业后,他就立志杀敌报国。来到前哨后,师长(王润身 饰)和大队长都对他的试飞成绩表示满意,但自傲的张雷不愿当僚机,认为没出息,只有当长机打下美国飞机,那才算本事,他的自傲自负让他负出了代价。在领导和同志们的协助下,他逐渐从自满的心情下脱身世来,在下一次的空战中,他用自身的行动改正自己的错误,积极协助长机完成空中战术配合,击落敌机。在自己飞机受伤起火后,仍能顾全大局,保护战友脱险,驾受伤的飞机撞向敌机......