大萧条时期，每个人都要守住一个愿望，以此来度过最黑暗的时光，日子失落的轿车制造商查尔斯•霍华德（杰夫•布里吉斯 Jeff Bridges 饰）也不例外。他买了一匹小个子赛马，名为“海饼干”，并笼络了一批相同有愿望的人，意图进入赛马圈。 第一个发现海饼干天赋的是训练师 汤姆•史密斯（克里斯•库珀 Chris Cooper 饰），他认为这匹马尽管个头低矮，腿脚也不太灵光，天性中却藏着十足的执拗和倔强，这有或许使其成为赛马圈的王者。他们找来前拳击冠军瑞德•波拉德（托比•马奎尔 Tobey Maguire饰）作为海饼干的骑师，三个人一匹马在共同的征程中从头找到了日子的方向。