青埂峰下女娲补天剩下的顽石在一僧一道的指引下下尘世去阅历一番那富贵温柔乡了。一天，与甄士隐深交的贫穷书生贾雨村向他借旅费上京赴考，断定此子日后必定飞黄腾达的甄士隐慷慨解囊，所以雨村上京赴考了。不料甄士隐的爱女甄英莲却遭拐子拐了去，随后甄家在一场火灾后衰落。贾雨村不负众望公然中了进士，随后当州官时遇到了被薛蟠强买的英莲，为了自己的利益，不开罪四大家族，雨村胡乱判了案。