二战期间，卡萨布兰卡是欧洲逃往美国的必经之地，那里鱼龙混杂，形势严重。里克（亨佛莱•鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）是一个神秘的商人，他在卡萨布兰卡开了一家人气很旺的夜总会，并具有两张名贵的通行证。一天，反纳粹人士维克多和妻子伊尔莎（英格丽•褒曼 Ingrid Bergman 饰）来到夜总会，本来他们正在躲避纳粹的追捕。碰巧的是，里克发现，伊尔莎竟然是他的旧日情人。那段爱从前刻骨铭心，却因为一个误解而终止。而当误解消解时，伊尔莎和里克的爱情仍是不可避免的重燃了。里克手上的两张通行证能帮助维克多度过难关，但这样一来，伊尔莎是决议留下，仍是离去，他们的爱情在政治和伦理的推波逐流中走向何方。