三峡建造工作正在进行中的奉节县城，迎来一男一女两个山西人。 男人韩三明（韩三明 饰）来自汾阳，是名忠厚老实的煤矿工人，来奉节为寻十六年未见的前妻。前妻是他当年用钱买来的，生完孩子后跑回了奉节。寻觅前妻的进程中波折不断，韩三明决定留下来做苦力一直比及前妻呈现。女人沈红（赵 涛 饰）来自太原，是名默不做声的护士，为寻多日不曾与自己联络的老公而来奉节。老公与她的夫妻关系早已是有名无实，这点她虽然深知，仍想让老公当面给她个说法。沈红的找寻进程也不是一往无前，老公在有意无意地躲着她。韩三明和沈红虽不知道，却因为要做相对意义上的“拿起”与“放弃”选择，在冥冥之中有了某种神秘的联络。 本片荣获2006年第63届威尼斯世界电影节金狮奖。