麦琪（伊丽莎•班尼特 Eliza Bennett 饰）是一个生活在德国的12岁小女子，她和父亲阿莫（布兰登•费舍 Brendan Fraser 饰）相依为命。妈妈莱莎（Sienna Guillory 饰）在麦琪尚在襁褓中时便奥秘失踪，十几年来阿莫凭借旧书装祯的手艺保持父女二人的生活。麦琪对母亲的下落充溢好奇，而父亲则三缄其口。孤单的小女子每日徜徉书海，听凭思绪飞扬。某晚，一个龌龊凶恶的家伙（Paul Bettany 饰）闯入父女的家中，阿莫和女儿慌乱逃到姑妈爱利诺（海伦•米兰 Helen Mirren 饰）的家中，此刻麦琪终于得知母亲失踪真正的原因以及父亲所具有的奇特才能。原来阿莫可以经过阅读将书中的人物带到现实的世界中来，而这也正是灾祸的开端……