在日军侵占的小县城里，兴汉中学校 长杜兴汉持续掌管校务，其女杜湘灵 和教员李月亭是他的得力助手。他们 认为教育是国家的命脉，因而抵抗日 本侵略者妄图以消除文明来摧毁中华 民族的各种诡计。杜湘灵的未婚夫朱 友宾忽然回到县城，他原是个品学兼 优的爱国青年，其父朱安奎颜事 敌，担任了伪县长。朱友宾也与日本 人为伍。杜湘灵鄙视他们，毅然抛弃 儿女私情，与友宾形同路人。县城里 的抗日分子十分活泼，一日摧毁日军 的军火库。月亭作为嫌疑犯被捕……