宋世杰（周星驰 饰）是一个清朝时期的闻名大状，他出色的谈锋及能力让他勇于批判衙门的大官，也为很多人伸冤。就算他不满当时官场的腐败漆黑，但他仍是收了不少贿赂，部分仍是违心钱，都报应在了自己的儿子上，十多个儿子都养不大。妻子（梅艳芳 饰）为了腹中的孩子，断然要求他就此封笔，不行再做大状。虽然宋世杰极端不愿意，仍是容许了妻子的要求。妻子遇到了满肚冤情的寡妇（吴嘉丽 饰），处于对女人的怜惜，她要求丈夫宋世杰为这名寡妇打官司，因而宋世杰又被迫重出江湖。在为寡妇伸冤的过程中，他再次看到了官场的漆黑，还差点抄家、送命……