电影导演圭多（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）在完成了一部影片之后感到筋疲力尽，他来到一处疗养地休息，同时开端构思下一部电影。他遭到恶梦的困扰，精力不振，创意也陷入阻滞。他让情妇卡拉（桑德拉·米洛 Sandra Milo 饰）也来到疗养地和他作伴，但卡拉的到来反而增添了他的烦恼。此刻，充溢朝气的年轻女郎克劳迪娅（克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰）的出现，令圭多压抑的国际乍现出一抹亮色。但是跟着圭多妻子路易莎（阿努克·艾梅 Anouk Aimée 饰）以及许多电影圈人士纷纷来到疗养地，圭多不胜忍耐个人感情生活的混乱与电影拍摄的两层压力，他的精力危机愈演愈烈，梦境与错觉不断侵入他的现实生活……