二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下暗码、线索，向警方挑衅，屡次的阴差阳错使案件堕入僵局，警方逐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的留意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的协助下，开端调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的一起，他们个人的生活也面临了极大的挑战。