威廉•华莱士童年时，其父、苏格兰民族英雄马索•华莱士在与英军的斗争中献身，他开端接受父亲老友的指导，学习苏格兰文明和武术。青年华莱士（梅尔•吉布森）学成回到故乡，向美丽的少女梅伦求婚，不想梅伦被英军抢去且遭杀害。在广大乡民“英雄之后”的呼声中，华莱士率众揭竿起义，并与苏格兰贵族罗伯结成联盟，但不久他发现，苏格兰贵族考虑的只是本身的利益。